Не появился хозяин и на следующий день. Голодная Муська даже поскреблась в дверь, жалобно поскуливая. Тишина была ей ответом. Муське сделалось страшно, и тогда она завыла…
— Ты кого это добыл, Иваныч? Собаку, что ли? — Кузьма Петрович, близоруко прищурился, силясь разглядеть добычу соседа.
— Да, какая собака! Лиса, будь она неладна! На кабанчика ходил, а тут она у оврага, как выскочит, прямо под ноги… Пришлось стрелять! — Василий Иванович хмуро поднял лису за хвост.
— Да ты сдурел?! Июнь же! Несезон для лис! От детишек она тебя увести хотела, потому и выскочила!
— Да знаю я! Ты думаешь, она мне очень нужна! Ни меха, ни мяса! Зачем тащу — не знаю. По привычке, наверное. Добыча, как никак! По-хорошему надо было там в овраге и бросить…
И мрачный Василий Иванович побрел к дому…
*****
Когда-то у Василия Ивановича было добротное хозяйство: козы, куры, огород. Думал — сыну наследство останется…
Только вот не нужно было Сашке это наследство. Как уехал в город, так почти и забыл про отца. Раз в год, если приедет, и то праздник.
Василий Иванович один затосковал. Горькую попивать начал. Живность свою распродал. Оставил только лохматую черно-белую дворняжку Муську. Может, и ее бы продал, да кому она нужна. Так они и жили вдвоем. По-разному жили.
Коли хозяин был трезв, то и Муське было хорошо: миска полная, шкура целая. А вот когда Василия Ивановича зеленый змий обнимал, тогда тяжелые времена наступали.
Вместо еды мог пнуть собаку под ребра: чего под ногами крутишься?! А мог и ремнем по спине прогуляться.
Муська тогда со двора убегала от греха подальше. Ждала, когда хозяин злость с тоской накопившиеся выплеснет. Потом возвращалась.
Хозяин к утру добрел, кормил Муську, иногда даже гладил шершавой тяжелой рукой.
Но однажды в привычную Муськину жизнь пришла любовь. В самом начале весны она повстречала Графа…
*****
Он приехал на большой машине вместе со своими людьми в гости к бабе Любе. Пока хозяева пили и закусывали, Граф слонялся по двору и смотрел свысока на сварливых гусей бабы Любы.
А потом заметил Муську, наблюдавшую за ним через дырку в заборе.
— Местная? Дворянка? — поинтересовался Граф.
Муська завиляла хвостом. Дворянка она или нет, ей было неизвестно, но уж больно был хорош городской красавчик. Очень хотелось познакомиться.
— А я лабрадор.
— Муська…
— Да нет, мадам, вы не поняли, лабрадор — это порода. Хотя откуда вам знать. Зовут меня Граф. Моих двуногих на природу потянуло, и я с ними решил прогуляться. А у вас здесь скучновато… — Граф снисходительно посмотрел на Муську.
Их роман был недолгим. Через пару дней люди усадили Графа в машину и уехали. А Муська осталась с Василием Ивановичем.
*****
Весна расцвела, потом сменилась летом…
— Что-то ты потолстела, мать! — однажды заметил Василий Иванович, собираясь на охоту. — Таскаешь еду у кого-то? Я бы про плохое подумал, только вот других собак в округе нет! Ладно, пойдем!
Но Муське совершенно не хотелось сегодня бегать по лесу. И это было странно… Обычно она всегда составляла хозяину компанию.
— Ну и черт с тобой! Сиди здесь! — выругался Василий Иванович. Закинул ружье на плечо и ушел.
С охоты хозяин вернулся злой и, ругаясь под нос, ушел в дом. Муська поняла — будет пить. Она забилась в будку и затихла…
К ее удивлению, хозяин не буянил и даже на крыльцо не выходил, чтобы наорать на Муську. Не появился он и на следующий день.
Голодная Муська даже поскреблась в дверь, жалобно поскуливая. Тишина была ей ответом. Муське сделалось страшно, и тогда она завыла…
*****
Кузьма Петрович пил чай на кухне, когда услышал этот вой.
— Чегой-то Васькина собака разоралась? — сказал он жене. — Пойду гляну.
«Не дай бог, помер сосед… Ни разу не слышал, чтобы Муська так выла!» — вертелось в голове Кузьмы Петровича, пока он шагал к дому Василия Ивановича.
Предчувствие не обмануло. Сосед лежал на кровати в неприбранной комнате, и было сразу понятно — больше он не встанет.
Слишком уж неподвижным было его тело, очень уж бледным казалось лицо…
Сын Василия Ивановича, Сашка, после похорон осмотрел отцовское небогатое хозяйство:
— И что мне с этой развалюхой теперь делать? Продать? — сказал он Кузьме Петровичу. — Так возни больше, чем выручки!
Вот что, Петрович, я под твою ответственность дом оставляю. Будет кто интересоваться, звони, не стесняйся! А я за хлопоты тебя отблагодарю!
Кузьма Петрович кивнул: а что ж не помочь? А потом указал на будку.
— Собачку-то папину не возьмешь? Правда, она вот-вот мамкой станет… Как умудрилась? Непонятно!
Сашка только поморщился:
— Куда она мне, да еще и с приплодом? Вот держи! — он протянул Кузьме Петровичу несколько купюр. — Хочешь, на корм потрать, а хочешь, избавься от собаки. Да не отказывайся ты. И то и другое денег стоит!
А потом попрощался и уехал в город…
*****
Кузьма Петрович избавляться от Муськи не стал, хоть жена и пилила.
— Деньги с неба свалились, а ты их на дворнягу никчемную тратишь! В мешок ее и в озеро! Делов-то!
— Уймись! А то тебя в мешок сейчас засуну! Ну что за баба!
Он кормил Муську. Только вот к себе взять не мог. Не даст жизни жена ни ему, ни собаке…
Вскоре Муська ощенилась. Пять смешных карапузов копошились рядом с мамкой. Кузьма Петрович исправно подкармливал собачье семейство, не обращая внимания на ругань благоверной.
Иногда Муська выбегала размять лапы. Недалеко, до оврага, где они охотились с Василием Ивановичем. И однажды на одной из этих прогулок она нашла щенка!
Странного, пахнущего зверем. Худого, голодного и еле живого. Муська принюхалась, сделала круг и нашла еще троих. Им повезло меньше…
Тогда она схватила оставшегося в живых найденыша за шкирку и понесла к своим.
— Муська, иди есть, мамка! — Кузьма Петрович заглянул в будку. — А это еще кто такой?!
Кузьма Петрович вынул из будки маленького, худющего лисенка. Сразу вспомнился Василий Иванович со своей добычей.
— Видать, твою мамку Вася убил… — Кузьма Петрович отдал лисенка забеспокоившейся Муське. — Держи, мамаша!
«Надо что-то делать… И с лисенком, и с Муськой, и со щенками», — задумался он…
*****
Тем временем Сашка предлагал дом Василия Ивановича, кому только мог.
— Вы не представляете, какая там природа! Охота, рыбалка, грибы! — нахваливал он.
Некоторые даже интересовались ценой, но узнав, сколько ехать до этой лесной сказки, давали задний ход.
— Да ты с ума сошел! Это же выходных не хватит туда-сюда обернуться! Нам бы чего поближе.
И когда Сашка совсем было отчаялся — пусть гниет бесхозная развалюха! — появилась Таня…
Не из воздуха, конечно. Она была какой-то дальней родственницей его приятеля Максима. Макс познакомил их с Сашкой, преследуя цель женить друга:
— Хорошая девушка! Простая, хозяйственная, без претензий! Не то что твоя бывшая!
Сашка слушал-слушал и махнул рукой: знакомь со своей хозяйственной! Конечно, как он и ожидал, отношений у них с Таней не получилось. Уж больно разными они оказались.
Таня тихая, скромная, молчаливая. Какая-то не от мира сего. Но нет худа без добра. Таня очень заинтересовалась домом Василия Ивановича:
— Устала я от города. Всегда мечтала жить в своем доме в деревне. Даже денег немного скопила, правда, боюсь, не хватит. Да и работу найти будет сложно.
Сашка тут же засуетился:
— Так я все узнаю!
Вечером он уже названивал Кузьме Петровичу.
— Покупательницу вроде на папин дом нашел. Как там у вас с работой? Совсем швах?
— Да, плохо, конечно, с работой. Разве что на почте трудиться захочет. Наша почтальонша совсем сдала. А новую на такую зарплату и не найти. Слезы, а не деньги…
Сашка сник:
— Ладно, предложу. Покупательница у меня странная, про таких говорят «блаженная». Может, и согласится.
— Ты уж постарайся… А то у нас тут ЧП. Собачка твоего папы, мало того, что своих пятерых родила, куда девать, не знаю. Так еще и лисенка из леса усыновила!
Мне одному со всей этой оравой не справится! Да и супруга всю плешь проела! — сказал Кузьма Петрович.
*****
На следующий день Саша пригласил Таню в кафе для беседы.
— Танечка, ну я понимаю, что работа, конечно, так себе. Но ведь это только для начала. Потом можно и в райцентре что-то подобрать, — Сашка уговаривал как мог. — Зато там лес, озеро, красота и даже собака!
— Собака? — забеспокоилась Таня. — В пустом доме? Одна?
Сашка понял, что сморозил лишнего, но отступать было поздно…
— Почему же одна? Со щенками, — он опустил глаза и закончил почти шепотом: — А еще с лисенком. Сосед их кормит…
«Все! Спугнул я покупателя», — пронеслась в голове мысль.
Но оказалось наоборот:
— Давайте телефон соседа, который мне дом показывать будет. Адрес, координаты… Что там мне потребуется, — решительно потребовала Таня.
— Это телефон Кузьмы Петровича. Он вам все покажет! — Сашка торопливо записывал номер соседа на листке. — А я вам, если что, даже скидку сделаю! Компенсацию за неудобства, так сказать.
Таня как-то странно посмотрела на него, взяла листок и вышла…
*****
Дом оказался большим и запущенным. Но Саша не соврал: красота здесь была удивительная. И покой.
— Муся, не бойся, маленькая, я тебя не обижу. Давай знакомиться! Похоже, мы теперь с тобой вместе жить будем, — Таня потрепала лохматую голову.
Муська как-то сразу ей поверила. Не обидит эта женщина ни ее, ни щенков, ни рыжика. От Тани веяло добротой, теплом и уютом…
— Ну что? На почту вас проводить, насчет работы? Или на станцию отвезти? — поинтересовался Кузьма Петрович.
— Сперва на почту! На станцию позже. На днях в город съезжу, все дела там закончу и вернусь! — улыбнулась Таня.
*****
После того, как Таня окончательно переехала в деревню, проблем, конечно, хватало. Во-первых, рыжика пришлось отдать в центр реабилитации животных.
Там обещали о нем позаботиться и, скорее всего, отпустить в лес. Маленький еще, все шансы прижиться в родной стихии у него есть.
Во-вторых, необходимо было посетить ветеринара. Бесконечно плодить щенков в Танины планы не входило.
Приятным моментом было то, что Саша ее не обманул: хорошо скинул цену на папины «хоромы». Так что Тане хватило на покупку дома и даже немного осталось.
А кроме того, в соседнем райцентре вскоре обещают достроить большой торговый центр. Может быть, Таня устроится туда.
А может, чем черт не шутит, в деревне, наконец, появится нормальный интернет. Тогда она подумает об удаленке.
В общем, жизнь продолжается…
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО
