Она попыталась оттащить пса, но тут из норы появилась огромная волчица! От страха женщина потеряла сознание, а когда пришла в себя, то увидела волчицу и свою собаку, которые склонились над ней…
История эта рассказана мне одним библиофилом, который получил доступ к одной из книг, содержащих старинные рассказы, смешанные с мифами.
И поэтому за достоверность ручаться не могу, как впрочем, не могу ручаться и за то, что сия книга действительно есть, но…
Берёт же эта история корни откуда-то?
Ну, так вот…
Много столетий назад было такое развлечение у баронов в Альбионе: организовывали они охоту на кабанов, волков и прочую живность, в изобилии водившуюся в ту пору в лесах.
Сами развлекались, соседей приглашали и приучали своих наследников к этому. А этот лорд имел особый статус — он был не просто одним из пэров, а происходил из древнего рода герцогов, в чьих жилах, как говорится, текла голубая кровь потомков королей.
И был у него огромный замок, море слуг, угодья и земли. И множество соседей знатных родов считали для себя большой честью быть приглашенными к нему на охоту и ужин.
И была у него одна только дочь, что очень его расстраивало, поскольку нужен был наследник. Но, давайте оставим эту проблему его жене и ему самому. История не об этом.
А вот о чём…
Решил он приучить свою семилетнюю дочь к верховой езде. Жена очень боялась, но… Кто в то время спрашивал женщин?
И чтобы малышка уверенно держалась в седле и могла сравниться по выучке с мужчинами, стал сей лорд брать ребёнка на охоту.И выезжали они вместе с загонщиками и слугами…
Представляете себе это количество людей? Толпа на лошадях скачет, все кричат, копья, луки и прочее. Загонщики трубят, собаки лают!
Вот несчастные зверушки от такого шума и бежали прямо на охотников, которые стремились прямо с лошади и поразить свою цель. А девочке всё это не нравилось, но возразить отцу она не смела…
В этот раз охотились на кабанов, а дело это было очень опасное. И поэтому лорд приставил к своей дочери на лошади двух слуг, строго-настрого приказав им не спускать глаз с ребёнка.
Но в толпе и дикой скачке они потеряли малышку, а когда охота была окончена, вдруг выяснилось, что ребёнок пропал…
Что тут началось! Сотни людей прочёсывали лес. Собаки искали, и награда была назначена королевская.
Жена лорда была в ужасе и всё время молилась о спасении её ребёнка. Отец крепился, но в душе уже жалел о своём решении. Ведь он теперь остался вообще без потомства.
Все поиски оказались безрезультатны. И ребёнок был объявлен мёртвым. Чему её мать не верила:
— Она жива, — говорила она. — Я чувствую, она жива!
И требовала от лорда продолжения поисков, но тот решил, что благородное происхождение не позволяет ему делать безумные поступки и предаваться горю, а потому отказался от дальнейших поисков…
*****
А спустя неделю женщина, привозившая в замок молоко и прочие молочные продукты на кухню, заблудилась в лесу. В том самом лесу.
Ну, как заблудилась… Просто через этот лес шла дорога от её фермы к замку. И вдруг её собака, вместо того, чтобы сопровождать повозку с товаром, рванула в лес и исчезла в чаще.
Фермерша поспешила за ней, проклиная всё на свете. И заблудилась, но, как оказалось, она шла в правильном направлении. Потому что через некоторое время вышла на небольшую полянку и увидела свою собаку, стоявшую над еле заметным входом в чью-то нору.
Женщина попыталась оттащить пса, но тут из норы появилась огромная волчица!
От страха фермерша потеряла сознание, а когда пришла в себя, то увидела волчицу и свою собаку, которые склонились над ней.
Собака облизывала ей лицо, а волчица всем видом проявляла внимание и сочувствие. Женщина попробовала убежать, но волчица не дала ей сделать это. Наоборот, она явно показывала женщине, что та должна залезть в нору…
Попрощавшись с жизнью, та согласилась и полезла туда. И каково же было её изумление, когда рядом с волчатами она увидела маленькую девочку.
Та, совершенно не волнуясь, играла с серыми малышами, и они явно принимали её за свою.
Фермерша вытащила ребёнка на свет и, очистив её одежду, стала расспрашивать. Нет, она, разумеется, не поверила рассказам девочки о том, что та жила в том самом замке, куда везли молоко…
Но, в любом случае, фермерша должна была закончить свою работу и доставить продукты.
Волчица провожала их до повозки. А когда убедилась в том, что с малышкой будет всё в порядке, и что девочка усажена на мешки с товаром, а в руки ей дали кусок сыра, исчезла в чаще.
Изумлению фермерши не было предела, когда вместо того, чтобы взять её товар и расплатиться, челядь с кухни упала на колени перед её скромной повозкой. А главный повар, подвывая и произнося молитвы, помчался в замок.
Через некоторое время лорд с женой, вся челядь и присутствовавшие гости вывалили на эту дорогу. И герцог дрожащими руками поднял грязную девочку и прижал к себе. После чего герцогиня, заливаясь слезами, унесла малышку в замок.
Фермерше немедленно была выплачена очень большая награда. И пожаловано баронство с землями. Ей и всему её роду…
А родители и гости, разинув рты, слушали рассказ ребёнка о том, что её приютила семья волков. Не знаю, поверили ли они семилетней девочке, но…
С того времени на родовом геральдическом знаке этого лорда есть волк, как впрочем, и на геральдике того новоиспеченного рода баронов.
И вы спокойно сможете сами найти эти отличия, если, конечно, вам позволят листать эти старинные книги.
Но это еще не всё. Приказом герцога до скончания времён охота на волков в его лесах была запрещена под страхом смертной казни. Как и во всех владениях его сюзеренов.
А что же девочка? Что стало с ней?
А это уже история Королевы Туманного Альбиона. Так уж сложилась судьба. И в её правление охота на волков была под запретом. Но не на других обитателей лесов, к сожалению.
А книга эта хранится в старой библиотеке, куда допускают только избранных. И делать снимки там нельзя. Станет ли когда-нибудь эта история известна?
Не знаю… Я думаю, что эта библиотека хранит очень много тайн….
Вот такая история.
О человечности животных. И бесчеловечности людей.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
